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周老夫人重重的冷哼一声,随后便是沉着脸下令道:“给我搜!”
杨氏也是冷笑,目光挨个儿从院子里杵着的那些丫头们身上溜过:“你们若是这会子认罪,我还可以饶你们一命。若是不肯招认,一会子搜出来什么,可别怪我翻脸无情!”一时又指着翠香吩咐:“翠香,你领着老夫人的人进去搜,但是你不许动手!每一间屋子都要搜过!一个人也不许漏!”
周老夫人金刀阔马的坐在椅子上,虽然不曾做什么,可是却已经是让人感觉到一股无形的威严。
一时,竟是有不少的人面上露出心虚来——谁背后没有个阴私?不过是大小之分罢了。有的时候,贪财不要紧,小打小闹的也不打紧,睁一只眼闭一只眼就过去了。可若是过了,那就容不得了。
翠香胆战心惊的跟着众人进去搜屋子了,一时间鸡飞狗跳的。自然少不得有时候有个磕碰,加上呼喝的声音,一时间倒是让人觉得有些烦躁。
时间一点点过去,昙华只觉得汗流浃背的——她自然不是心虚,而是热的。虽然是在树荫底下,可是也架不住热浪滚滚扑来不是?
再看其他人,也都是差不多的情形——自然有些人是热的,有些人却是心虚。譬如郑氏,郑氏的额上已经可见明显的汗珠了。而她手里的一条水红细棉的帕子早已经是湿透了。
最可怜的,还是郑氏那些丫头了——这样的天儿,站在太阳底下。又是晒,又是热,还不敢乱动或是扇风。不过是一会儿的功夫,一个个倒是像是水里捞上来似的。就是娇嫩的脸颊也是红了起来,肯定是晒伤了。
所有人都明白,这些丫头未必都是有错的。不过周老夫人不出声,谁敢出声?就是最有资格出声的杨氏,也是一声不吭。杨氏此时心里,怕是存了敲打这些丫头的心思了。不然的话,何必如此绝情?至少平日里几个亲信,总能说一两句好话,免了这样的酷刑的。
约莫过了半个时辰。屋里还是没有什么消息传来。毕竟,搜屋子却也不是那样简单。周老夫人想看的东西肯定人家都是好好着的,哪里能那样容易被搜检出来?没有消息也是自然。
昙华看着那些人一个个都要站不住了,便是低声对周老夫人笑道:“祖母,我想着未必都是坏的。这么晒着,怕是都要中暑。杨姨娘身边不能没人伺候,还是先让她们站在阴凉处吧。横竖,做了亏心事儿的肯定是跑不了的。其他的,就当是您给个恩典,可怜可怜他们就是了,也叫他们知道,咱们也不是那起子心黑的人家。”
周老夫人看了昙华一眼,到底最后还是点点头。只是却又叹了一口气,提点道:“今儿就瞧在你的面子上,让她们喘口气。只是,昙华也不是我说你,你也太心软了一些。平日心软些不打紧,可是这个时候。哪里是心软的时候?不过你说得也对,杨氏身边不能没有人照顾。也不好一竿子打翻了一船人!”
昙华笑着替那些丫头们谢恩:“果然还是祖母慈悲。”
周老夫人微微露出一分笑意,却是道:“也不是我慈悲,你们只念着大小姐的好就是了。按着我的法子,却是不会轻易让你们这样放过的。”
于是那些丫头也顾不得口干舌燥,忙诚心诚意的朝着昙华谢恩。昙华笑着让人站在树荫底下去了。
一旁朝华看得咬牙切齿——在朝华看来,昙华分明是拉拢人心。一时间又忍不住暗恨自己没抓住时机得了这个好机会。心头自然是好不懊恼。
周老夫人此时大约心情也是缓和了几分,看着其他人也没个坐的,站得辛苦,便是吩咐人抬了几个凳子出来。
昙华想了想,便是道:“祖母,不如我出去寻个小丫头,让送几碗酸梅汤来?这么热的天儿,不吃这个可受不住。”
周老夫人竟是有了玩笑的心思,取笑道:“你就说你嘴馋了就是了。还拉上我们说嘴。打量我不知道呢?”
昙华也就顺势撒娇了一下,然后出了杨氏的院子,出去寻了一个小丫头,让她吩咐厨房送些酸梅汤和冰镇的瓜果来。
这样的天气,这样的情况下,一碗酸梅汤着实是及时雨。一碗酸梅汤下去,昙华总算是觉得没那么热了——先前虽然也有茶水,可是这么热的天儿,谁耐烦喝那个?吃了酸梅汤,昙华又忍不住吃了两片瓜,这才觉得几乎都要冒烟的嗓子总算是恢复过来。
不过,郑氏和荣氏,以及杨氏却都是没有这样的好心情的。一碗酸梅汤,郑氏也就勉强动了几口。至于瓜果,自然是更吃不下去了。
而这个时候,周老夫人派去领着搜屋子的桂嬷嬷带着翠香和一干人等回来了。只是面色却是不大好,显然是没有收获。